By adminvps28 
Dengan empat tanduk yang mencolok, domba jantan dari jenis domba zaman besi yang berasal dari Pulau Man pasti akan menarik perhatian khususnya – tetapi masa depan Loaghtan sama sekali tidak pasti.
Ras ini ditambahkan ke daftar prioritas mendesak Rare Breeds Survival Trust awal tahun ini, yang mencatat penurunan 34% dalam keturunan silsilah sejak 2022.
Jenny Shepherd, dengan nama belakangnya yang tepat, dan pasangannya memiliki kawanan Manx Loaghtan terbesar di dunia di Peternakan Ballacosnahan dan berharap untuk meningkatkan kesadaran akan kelayakan komersial ras tersebut.
Ms Shepherd menyebut mereka “domba yang menakjubkan, bulunya luar biasa”, dan menambahkan daging mereka “lebih seperti daging rusa daripada daging domba, yang sangat cocok untuk dijadikan charcuterie”.
Mereka telah memelihara Loaghtans sejak 2003 di lahan pertanian mereka seluas 200 hektar (80 hektar) yang membentang dari puncak Slieau Whallian hingga ke sungai Neb.
Ibu Shepherd mengatakan dengan keragaman medan seperti itu, jenis ini juga “sempurna untuk penggembalaan konservasi”.
“Mereka tumbuh subur di lahan gambut kasar yang ditumbuhi banyak bunga dan tanaman liar, dan mereka tumbuh lebih baik di tanah seperti itu,” katanya.
Ras ini sudah ada sejak 1.000 tahun yang lalu di pulau itu, tetapi baru pada awal tahun 1800-an domba putih mulai menyebar, yang “lebih besar dan lebih cepat dewasa”, kata Ibu Shepherd.
“Pada tahun 1800-an mereka hampir sepenuhnya menggusur suku Loaghtan,” tambahnya.
‘Kisah bertahan hidup’
Saat itulah seorang pria bernama Ceaser Bacon menyadari adanya penurunan tersebut dan “mengumpulkan apa yang bisa dikumpulkannya” dan, pada tahun 1895, “menyadari bahwa ia hanya memiliki empat ekor domba betina yang layak untuk dikawinkan”.
“Jadi sebagian besar populasi dunia berasal dari keempat domba betina tersebut”, jelas Ms Shepherd, seraya menambahkan bahwa itu adalah “kisah bertahan hidup yang menakjubkan”.
Meskipun domba Loaghtan membutuhkan waktu lebih lama untuk dewasa, yang berarti mereka harus dirawat selama musim dingin, Ms Shepherd mengatakan dagingnya “sungguh istimewa” dan wolnya jauh lebih berharga daripada domba putih.
Dan, meskipun memiliki kawanan domba terbesar di dunia, Ibu Shepherd mengatakan bahwa itu “bukanlah lencana yang saya banggakan”, dan menambahkan: “Saya akan senang jika ada peternakan Loaghtan komersial besar lainnya karena itu akan jauh lebih aman untuk masa depan mereka.”
“Sungguh menyedihkan mereka begitu terancam punah – mereka dibawa oleh bangsa Viking lebih dari 1.000 tahun yang lalu. Mereka benar-benar hewan Manx.”
Alice Lennox, koordinator Skotlandia untuk Rare Breeds Survival Trust, mengatakan: “Sayangnya, sejak tahun 2022, terjadi penurunan sebesar 34% dalam jumlah induk Manx Loaghtan yang menghasilkan keturunan ras murni.
Kelangkaan mereka inilah yang menjadi alasan pentingnya menjaga dan memanfaatkan mereka secara berkelanjutan melalui produksi wol, produksi daging, dan pengelolaan habitat, yang akan membantu mengamankan masa depan mereka.
Ia menambahkan bahwa “memakannya sebenarnya mendukung mereka”.
“Ada manfaat dalam insentif ekonomi, dalam membeli dagingnya, memakannya – dan itu memberi petani alasan untuk memelihara dan mengembangbiakkannya juga,” lanjutnya.