By adminvps28 
Kematian tragis seorang gadis berusia delapan tahun yang diinjak-injak oleh seekor gajah liar di provinsi Riau, Indonesia, telah memicu kembali kekhawatiran atas meningkatnya jumlah konflik manusia-satwa liar di negara ini.
Gadis itu, yang hanya diidentifikasi sebagai Citra, meninggal tiga hari setelah mengalami cedera kepala parah dalam insiden tersebut. Ia sedang melarikan diri bersama keluarganya dari rumah kayu mereka ketika seekor gajah liar, bagian dari kawanan gajah yang berjumlah 10 ekor, menabraknya.
Zulhusni Syukri, direktur Yayasan Rimba Satwa, yang menyediakan kalung GPS untuk gajah liar di provinsi ini, menyatakan bahwa tragedi ini menjadi pengingat yang kuat akan perlakuan buruk yang telah berlangsung lama terhadap gajah di Riau oleh manusia.
“Insiden semacam ini bermula dari trauma yang dialami gajah di Riau selama puluhan tahun akibat intervensi manusia, termasuk diusir dari desa, terjebak perangkap, dan ditakut-takuti oleh kembang api,” ujarnya. “Trauma ini telah menyebabkan perubahan perilaku gajah dan membuat mereka lebih agresif.”
Gajah diketahui sering mengunjungi kembali lokasi-lokasi tempat mereka pernah mengalami konflik dan mungkin menyerang orang-orang yang mereka kaitkan dengan trauma masa lalu. Mereka menggunakan indra penciumannya yang tajam untuk mengenali individu-individu tersebut.
Kepala Polisi Rumbai Barat Said Khairul Iman mengatakan kepada media setempat bahwa insiden itu bermula ketika ayah gadis itu, Sardo Purba, mendengar suara keras di luar rumah mereka saat fajar.
Saat menyelidiki, ia melihat tiga gajah di depan rumah. Khawatir gajah-gajah itu akan menyebabkan bangunan rapuh itu runtuh, ia segera mengumpulkan istri dan keempat anaknya dan membawa mereka keluar melalui pintu belakang. Di tengah kekacauan itu, Citra dilaporkan terpeleset dan jatuh, lalu diinjak-injak oleh salah satu gajah yang mengejarnya.
Syukri menunjukkan bahwa akar konflik ini adalah hilangnya habitat alami gajah Sumatra. Lahan jelajah gajah Sumatra yang dulunya luas kini semakin tergantikan oleh perkebunan kelapa sawit, karet, dan akasia, beserta pabrik-pabrik.
Perambahan ini memaksa gajah untuk mendekati pemukiman manusia. “Jika mereka menemukan tempat tinggal di hutan, mereka sering kali akan mencoba masuk ke dalam untuk mencari beras, minyak goreng, atau mi yang mungkin ditinggalkan di dalamnya oleh petani atau pekerja perkebunan,” ujarnya.
Biasanya, gajah liar takut pada manusia dan akan lari jika bertemu manusia di hutan atau di dalam rumah. Namun, jika mereka mengingat interaksi negatif sebelumnya, mereka akan berusaha melindungi diri atau membalas dendam. Kekhawatiran kami saat ini adalah penduduk setempat akan bertindak sendiri dan menyerang atau melukai gajah sebagai pembalasan.
Gajah Sumatra diklasifikasikan sebagai spesies yang sangat terancam punah dan terdaftar dalam Daftar Merah Spesies Terancam Punah yang dikelola oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN). Menurut data dari Badan Konservasi Sumber Daya Alam (BKSDA) Riau, hanya sekitar 300 ekor gajah Sumatra yang tersisa di provinsi ini.
Sejak 2021, lebih dari 200 konflik antara gajah dan manusia telah tercatat di seluruh Sumatera, menurut Yayasan Rimba Satwa.