By adminvps28 
Seekor keledai liar yang dijuluki Cupid sedang dalam masa pemulihan pascaoperasi setelah ditembak dengan panah dalam apa yang menurut para pejabat merupakan serangan terbaru dari serangkaian setengah lusin serangan sejak Juni terhadap keledai yang berkeliaran di daerah semipedesaan di pedalaman California selatan .
Keledai betina berusia dua tahun itu terlihat Rabu lalu dengan panah biru menonjol dari bahu kanannya saat ia berkeliaran bersama kawanan di kaki bukit Moreno Valley, sekitar 65 mil (104 km) di timur Los Angeles.
Dinas Kehutanan dan Departemen Sheriff Wilayah Riverside merespons dan membantu membawa hewan yang terluka tersebut untuk menjalani prosedur darurat guna mengeluarkan mata panah. Proyektil tersebut telah menembus paru-paru kanan keledai tersebut, kata Chad Cheatham, wakil presiden DonkeyLand, sebuah organisasi penyelamat nirlaba.
“Saat ini kondisinya stabil dan sudah bisa berdiri, sebuah kemajuan yang luar biasa,” ujar Cheatham, Senin. Setelah Cupid pulih sepenuhnya, ia akan bergabung dengan sekelompok keledai yang diselamatkan dan menjelajahi suaka margasatwa DonkeyLand seluas 800 hektar.
Kelompok penyelamat tersebut menawarkan hadiah sebesar $24.000, yang dikumpulkan dari sumbangan, untuk informasi yang mengarah pada penangkapan dan hukuman bagi siapa pun yang terlibat dalam sedikitnya enam serangan busur terhadap keledai selama beberapa bulan terakhir.
Departemen layanan hewan daerah Riverside mengatakan pada hari Selasa bahwa penyelidikan masih berlangsung, dan meminta bantuan masyarakat untuk mengidentifikasi tersangka atau tersangka lainnya.
Keledai liar dilindungi undang-undang federal. Mereka merupakan simbol ikonik wilayah barat daya AS, yang berasal dari masa mereka sebagai hewan pengangkut barang bagi orang-orang yang berbondong-bondong ke California selama Demam Emas.
Cheatham mengatakan keledai telah menjadi “maskot tidak resmi” Moreno Valley, tempat ratusan keledai berkeliaran bebas selama setidaknya 75 tahun. Mereka bahkan membantu memadamkan kebakaran hutan dengan mengunyah tinder—rumput kering di ngarai terpencil dan siap terbakar di wilayah Riverside dan San Bernardino, ujarnya.
“Jadi mereka benar-benar memberikan manfaat bagi masyarakat. Petugas pemadam kebakaran menyukai mereka karena, mereka berkata: ‘Wah, mereka bisa pergi ke tempat-tempat yang tidak bisa kita kunjungi,'” kata Cheatham.
Hewan-hewan tersebut jinak tetapi kadang-kadang mereka dapat menjadi gangguan jika mereka mengunyah bunga milik warga atau menghalangi jalan saat pengendara berhenti untuk memberi mereka makan dari mobil mereka, katanya.
Tahun lalu, daerah tetangga San Bernardino, tempat keledai liar diperkirakan berjumlah ribuan, mengontrak dengan lembaga nirlaba Peaceful Valley Donkey Rescue untuk menangkap hewan tersebut secara manusiawi dan memindahkan mereka ke tempat perlindungan.
“Meskipun keledai liar menyenangkan banyak penduduk dan pengunjung, mereka juga sering berpapasan dengan lalu lintas kendaraan dan kereta barang, yang mengakibatkan tragedi bagi keledai dan manusia,” kata pemerintah daerah dalam sebuah pernyataan. “Keledai juga dapat mengalami cedera serius yang mengakibatkan infeksi dan kematian ketika tersangkut di pagar atau ketika kukunya tersangkut di vas bunga pemakaman.”
Anak panah yang digunakan dalam serangan di Lembah Moreno adalah anak panah bermata lebar, jenis panah yang secara tradisional digunakan untuk berburu, kata Cheatham. Menurut DonkeyLand, serangan pertama terjadi pada akhir pekan tanggal 14 Juni, ketika seekor keledai muda ditemukan sedang merumput dengan anak panah tertancap di sisinya, tak jauh dari tempat Cupid ditemukan. Beberapa hari kemudian, seekor keledai kedua ditemukan tertembak dengan anak panah serupa di area yang sama.
Sejak itu, setidaknya tiga keledai lainnya ditembak di sekitar lokasi, termasuk sepasang keledai yang diperkirakan berusia dua hingga empat bulan, kata kelompok penyelamat.
Keledai yang sehat biasanya hidup hingga 40 tahun atau lebih dan ukurannya bervariasi dari yang setinggi pinggang “mini” yang beratnya bisa mencapai 300 pon (135 kg) hingga “mammoth” yang besar.
Tahun lalu, dua pria mengaku bersalah atas tuduhan federal karena menggunakan senapan berkekuatan tinggi untuk membunuh tiga keledai liar di Gurun Mojave, California selatan, sekitar 90 mil (145 km) di utara Moreno Valley.