By adminvps28 
Suaka Margasatwa Río San Juan, salah satu kawasan lindung terpenting di Nikaragua, menghadapi krisis lingkungan yang belum pernah terjadi sebelumnya, menurut sebuah laporan baru. Deforestasi ilegal, perambahan, dan penambangan di kawasan ini, yang terletak di perbatasan selatan Nikaragua dengan Kosta Rika, mempercepat degradasi sebagian hutan yang paling terpelihara di Amerika Tengah.
Sebuah laporan oleh LSM lokal Fundación del Río mengatakan bahwa hampir sepertiga tutupan pohon di suaka margasatwa tersebut, sekitar 13.700 hektar (33.850 are), telah hilang dalam waktu kurang dari 10 tahun.
Laporan tersebut menyoroti berbagai faktor pemicu kerusakan di dalam kawasan lindung yang mengakibatkan, antara lain, peningkatan kebakaran sebesar 290% hanya dalam satu tahun, dan peningkatan pembangunan infrastruktur ilegal sebesar 55%, termasuk perumahan. Laporan tersebut juga mencatat deteksi penambangan ilegal dan perdagangan satwa liar di salah satu kawasan dengan keanekaragaman hayati tertinggi di kawasan tersebut.
Suaka ini telah masuk dalam daftar Lahan Basah Ramsar Penting Internasional sejak tahun 2001 dan merupakan salah satu kawasan inti Cagar Biosfer Río San Juan, yang diakui oleh UNESCO. Kawasan ini juga terhubung dengan Cagar Biologi Indio Maíz, sebuah kawasan penting dunia karena hutan tropisnya, yang sebagian tumpang tindih dengan wilayah masyarakat adat Rama dan masyarakat Kriol keturunan Afrika.
Laporan tersebut mengutip dua kasus di mana presiden bersama Nikaragua, Daniel Ortega dan istrinya, Rosario Murillo, serta perwakilan dari Front Pembebasan Nasional Sandinista yang berkuasa, terlibat dalam pendudukan ilegal di beberapa bagian tempat perlindungan tersebut.
Amaru Ruiz, seorang peneliti dan presiden Fundación del Río, mengatakan kepada Mongabay Latam bahwa dinamika lingkungan ini berdampak pada wilayah dan masyarakat di selatan Nikaragua dengan izin atau pengawasan otoritas nasional.
Dijual tanah tengah hutan
Laporan tersebut mengidentifikasi empat jenis invasi di suaka margasatwa tersebut sejak tahun 2022. Semuanya diduga melibatkan keterlibatan pejabat dan aktor politik dari kubu Sandinista untuk memfasilitasi penjualan lahan secara informal di kawasan dengan keanekaragaman hayati yang tinggi.
Ruiz, yang tinggal di pengasingan di luar Nikaragua karena advokasi lingkungannya, mengatakan bahwa meskipun ada perlindungan hukum yang melarang invasi lahan di dalam suaka margasatwa, “semuanya memiliki kesamaan, yakni keterlibatan yang memungkinkan dan mendukung invasi wilayah ini.”
“Bukan hanya [pihak berwenang] yang melanggar aturan. Aktor politik, partisan, sekretaris, dan politisi yang dekat dengan front [Sandinista] mendukung tindakan ini,” ujarnya.
Laporan tersebut menyatakan bahwa para aktor politik ini telah mendorong pemukiman bagi orang-orang yang dekat dengan gerakan politik atau mantan pejuang, dan tidak ada dokumen hukum yang mengatur pembagian tanah di kawasan lindung tersebut. “Satu-satunya jaminan adalah tetap tinggal di tempat tersebut agar [tanah] tidak dirampas,” demikian bunyi laporan tersebut.
Orang-orang yang menetap di sini membayar sedikit lebih dari $400 untuk sekitar 35 hektar (86 are) wilayah hutan, yang kemudian ditebang untuk menanam tanaman.
Laporan tersebut menggunakan citra satelit dan fotografi udara untuk mendeteksi apa yang digambarkannya sebagai lebih dari 1.500 bangunan di dalam Suaka Margasatwa Río San Juan, peningkatan 55% dari tahun 2017.
Laporan tersebut mengaitkan lonjakan pembangunan infrastruktur ini dengan peningkatan populasi manusia di dalam suaka margasatwa sebesar 49%. Peningkatan ini juga berdampak pada Sungai San Juan di Kosta Rika, tempat para penghuni suaka margasatwa sering kali memenuhi kebutuhan perawatan kesehatan dan pendidikan mereka. Selain itu, terjadi peningkatan permintaan sumber daya alam untuk pangan, dan polusi dalam bentuk limbah cair dan padat, yang berdampak pada ekosistem lokal.
Dampak invasi lahan juga tercermin dalam peningkatan kebakaran hutan di suaka margasatwa tersebut, menurut laporan tersebut. Laporan tersebut memetakan apa yang disebut sebagai titik panas atau kebakaran pertanian yang telah meningkat drastis sejak tahun 2022. Pada tahun 2024 saja, tercatat setidaknya 90 kebakaran pertanian di suaka margasatwa tersebut, meningkat 290% dibandingkan tahun 2023.
Dokumen dan testimoni yang diperoleh Fundación del Río juga menunjukkan dugaan kelalaian tentara Nikaragua dalam melindungi tempat perlindungan tersebut. Meskipun terdapat militerisasi dan kendali atas Sungai San Juan, yang merupakan perbatasan dengan Kosta Rika, Fundación del Río menyatakan telah mendeteksi permukiman yang berjarak kurang dari satu kilometer (0,6 mil) dari pos jaga.
Ruiz menduga kelalaian ini disengaja oleh pihak tentara — suatu cara untuk membangun jaringan informan di sepanjang perbatasan.
“Kami tahu ada komunikasi dengan pimpinan penjajah, yang melapor kepada tentara,” ujarnya. “Ketika kami berada di daerah itu, kami menyadari ada hubungan langsung dalam hal informasi.”
Menurut Fundación del Río, analisis pernyataan pers yang dikeluarkan oleh angkatan bersenjata antara tahun 2023 dan 2024 menunjukkan peningkatan aktivitas ilegal di wilayah tersebut, terutama yang terkait dengan pertambangan, peternakan, serta perdagangan narkoba dan uang.
Mongabay Latam menghubungi pihak berwenang Nikaragua untuk meminta komentar, termasuk tentara, tentang tuduhan kegiatan ilegal di area tersebut, tetapi tidak mendapat tanggapan hingga berita ini awalnya diterbitkan dalam bahasa Spanyol.