By adminvps28 
Tulang kaki gajah yang ditemukan oleh para arkeolog yang melakukan penggalian di Spanyol selatan mungkin merupakan bukti bahwa sekelompok gajah perang pernah menginjak-injak Eropa kuno.
Menurut para akademisi, ini akan menjadi bukti konkret pertama dari pasukan gajah perang legendaris Jenderal Kartago Hannibal.
Gambar-gambar yang menggambarkan perang Hannibal melawan Romawi sejak lama menunjukkan bahwa binatang-binatang itu digunakan dalam pertempuran, tetapi tidak ada bukti kuat yang mendukung teori-teori tersebut.
Kini, sisa-sisa kerangka makhluk tersebut tampaknya telah ditemukan dalam penggalian Zaman Besi di dekat Cordoba.
“Selain gading, penemuan sisa-sisa gajah dalam konteks arkeologi Eropa sangatlah langka,” kata tim ilmuwan dalam sebuah makalah yang diterbitkan di Journal of Archaeological Science: Reports.
Sering dianggap sebagai salah satu komandan paling sukses di zaman klasik, Hannibal memimpin pasukannya dari kota kekaisaran Kartago yang kuat, di Tunisia modern, menuju Eropa saat ia berjuang untuk menguasai Mediterania.
Diperkirakan bahwa ia membawa tentara dan hewan dari Kartago melalui Spanyol dan Prancis untuk menyerang Italia, menyeberangi Pegunungan Alpen dengan 37 gajah pada tahun 218 SM selama Perang Punisia kedua.
Sisa-sisa yang ditemukan di Spanyol diduga berasal dari hewan yang mati sebelum mencapai Pegunungan Alpen.
Para arkeolog, yang dipimpin oleh Profesor Rafael M. Martínez Sánchez, menemukan tulang gajah di bawah tembok yang runtuh di sebuah situs bernama Colina de los Quemados.
Mereka menggunakan teknik penanggalan karbon untuk memperkirakan usia tulang berbentuk kubus berukuran 10 cm tersebut.
Hasilnya membuat mereka percaya bahwa itu berasal dari Perang Punisia Kedua.
Mereka juga membandingkan tulang gajah modern dan mammoth stepa untuk menentukan dari hewan mana tulang itu berasal.
Tim tersebut menemukan artileri, koin, dan keramik selama penggalian pada tahun 2020, yang memberikan lebih banyak petunjuk bahwa tempat itu adalah lokasi pertempuran.
“Sebagai spesies non-asli dan hewan darat terbesar yang masih hidup, hewan-hewan impor ini pasti membutuhkan transportasi melalui kapal,” kata para akademisi tersebut.
Mereka mengatakan bahwa sangat tidak mungkin hewan mati diangkut, dan tulang-tulangnya tidak menarik, menunjukkan bahwa tulang-tulang itu bukan untuk hiasan atau digunakan dalam kerajinan.
“Meskipun [tulang] itu tidak akan mewakili salah satu spesimen mitos yang dibawa Hannibal melintasi Pegunungan Alpen, ia berpotensi mewujudkan peninggalan pertama yang diketahui — yang sangat dicari oleh para sarjana Eropa di Zaman Modern — dari hewan-hewan yang digunakan dalam perang Punik-Romawi untuk menguasai Mediterania,” demikian kesimpulan para ilmuwan dalam makalah mereka.