By adminvps28 
Spesies buaya purba yang baru diidentifikasi diberi nama berdasarkan nama seorang guru yang “menginspirasi” oleh ilmuwan yang memimpin penelitian tersebut. Ewan Bodenham, 29 tahun, menamai reptil prasejarah itu berdasarkan nama mantan guru fisika-nya, David Rhys Jones, di Cardigan, Ceredigion.
Spesies crocodylomorph berkeliaran di Bumi sekitar 215 juta tahun yang lalu selama periode Trias dan diyakini sebagai predator darat yang bergerak cepat dan menyerupai “anjing greyhound reptil”.
Secara resmi, hewan ini diberi nama Latin Galahadosuchus jonesi – bagian pertama merujuk pada Galahad, ksatria Arthurian yang terkenal karena kejujuran moralnya, sebagai penghormatan kepada postur tegak hewan tersebut, sementara bagian kedua menghormati Jones.
Bodenham, yang kini menjadi mahasiswa PhD di UCL dan Museum Sejarah Alam di London, awalnya berharap dapat mengejutkan Jones dengan penghargaan tersebut selama upacara sekolah di Ysgol Uwchradd Aberteifi.
Namun, makalah ilmiah yang merinci penemuan tersebut diterbitkan lebih cepat dari yang diharapkan, yang berarti dia harus menyampaikan kabar tersebut kepadanya melalui panggilan video.
“Bab pertama tesis saya adalah menamai spesies baru buaya fosil, dan saya menamainya berdasarkan nama Anda,” kata Bodenham kepadanya.
“Ya Tuhan, suatu kehormatan besar. Suatu hak istimewa,” jawab Jones.
“Anda sangat, sangat baik karena masih mengingat saya.”
“Jujur saja, kamu benar-benar inspirasi bagi saya di sekolah,” kata Bodenham, “Saya sampai terharu.”
“Tunggu dulu – saya masih di sini!” Jones bercanda.
Fosil yang dipelajari oleh Bodenham awalnya ditemukan di Gloucestershire pada tahun 1969, tetapi telah tersimpan dalam koleksi Museum Sejarah Alam selama beberapa dekade sebelum diperiksa secara detail.
Endapan geologis tempat ditemukannya fosil tersebut tersebar di wilayah Wales selatan dan Inggris barat daya.
Pengaruh mantan gurunya memainkan peran besar dalam membentuk jalur akademiknya, meskipun pada akhirnya ia memilih untuk menekuni biologi daripada fisika, yang oleh Jones disebut sebagai “ilmu yang lebih lunak” secara bercanda.
“Pak Jones adalah guru yang sangat baik, bukan hanya karena mampu menjelaskan berbagai hal dengan baik, tetapi Anda juga bisa melihat bahwa beliau benar-benar tertarik pada ilmu pengetahuan. Saya rasa hal itu benar-benar menginspirasi saya,” kata Bodenham.
“Dia juga tidak membiarkan saya berpuas diri. Dia sangat pandai menantang orang dan membantu siswa menjadi yang terbaik yang mereka bisa. Di atas segalanya, dia adalah pria yang sangat lucu, tulus, dan baik.”
“Dia juga berperan besar dalam membujukku untuk pergi ke London, karena dia juga kuliah di UCL dan benar-benar membantu mendorongku untuk pergi ke sana.”
Bodenham mengatakan bahwa keputusan untuk menamai spesies tersebut dengan nama Jones telah disambut hangat oleh mantan gurunya dan masyarakat luas.
Dia mencatat bahwa kandidat potensial lainnya untuk penghargaan tersebut, seperti anggota keluarga dan pacarnya, tidak merasa kecewa dengan keputusan itu.
“Responsnya sangat positif dan saya pikir dia [Jones] juga telah menerima banyak pesan baik dan merupakan orang yang sangat disukai di sekolah dan komunitas,” katanya.
Bagaimana spesies baru ini diidentifikasi?
Bodenham menambahkan bahwa ketertarikannya dalam mempelajari crocodylomorphs muncul secara agak tak terduga.
“Saya sedang mengikuti program PhD dan pembimbing saya saat ini memiliki ini sebagai garis besar proyek, jadi saya melanjutkan dari sana.”
“Bukannya aku terobsesi dengan buaya sejak kecil atau semacamnya, mereka hanya kelompok yang bagus untuk mempelajari jenis pertanyaan yang ingin aku kerjakan.”
Para peneliti awalnya membandingkan spesimen tersebut dengan Terrestrisuchus, anggota awal lain dari kelompok crocodylomorpha – yang juga dikenal karena kakinya yang panjang dan gaya hidup sepenuhnya di darat.
“Proyek PhD saya meneliti hubungan evolusi buaya purba ini,” kata Bodenham.
“Jadi, kami melakukan deskripsi anatomi terperinci dari spesimen ini, membandingkannya dengan buaya purba lainnya untuk menentukan apakah itu spesimen Terrestrisuchus lain atau sesuatu yang baru.”
Tim tersebut menemukan 13 perbedaan utama antara fosil-fosil tersebut, yang cukup signifikan untuk menamai spesimen tersebut sebagai spesies yang sepenuhnya baru.
Penemuan Bodenham menambah satu lagi kepingan pada keanekaragaman hewan yang terus berkembang yang hidup di wilayah ini selama periode Trias Akhir sebelum peristiwa kepunahan massal Trias-Jura yang disebabkan oleh peningkatan aktivitas vulkanik yang mengubah iklim.