By adminvps28 
Para konservasionis mengambil gambar dua spesies kucing liar kecil di Pakistan awal tahun ini: seekor karakal Asia ( Caracal caracal schimitzi ) dan seekor kucing pasir ( Felis margarita ) — keduanya sangat langka di negara tersebut. Informasi mengenai kedua kucing tersebut di Pakistan terbatas, dan kucing pasir diperkirakan telah punah di sana, menurut IUCN, badan konservasi satwa liar global.
Citra caracal yang tertangkap kamera jebak merupakan “bukti visual yang sangat langka dari spesies yang dulu tersebar luas tetapi kini populasinya menurun drastis,” kata Zafeer Ahmed Shaikh, direktur Proyek Kucing Pancing Indus. Citra tersebut — rekaman pertama caracal yang tertangkap kamera jebak di Pakistan, menurut Shaikh — berasal dari Taman Nasional Kirthar, tempat Proyek Kucing Pancing Indus, sebuah LSM, telah memasang kamera selama sekitar empat tahun.
Tim memutuskan untuk memperluas kamera jebaknya setelah sebelumnya melaporkan seekor caracal menyeberang jalan di siang bolong di area tersebut pada bulan Januari tahun ini. Mitra lokal LSM tersebut, Qalandar Burfat, Zohaib Ahmed, dan Ramzan Burfat, memasang kamera jebak di dekat sebuah sumber air di dalam taman nasional.
“Hanya ada satu video tunggal kucing jantan ini dari sekitar 400 video di stasiun kamera khusus ini selama periode dua minggu,” kata Shaikh. Sayangnya, penampakan lain termasuk seekor kucing muda yang dibunuh di taman nasional oleh penduduk setempat.
Gambar-gambar ini memberikan bukti kuat bahwa caracal masih ada di Pakistan, kata Jim Sanderson, pendiri dan direktur Small Wild Cat Conservation Foundation . “Namun, seperti di kebanyakan tempat, kami tidak tahu apakah ada populasi yang mampu bertahan hidup mandiri.”
Rekaman kamera jebak menunjukkan seekor karakal jantan dewasa di Taman Nasional Kirthar, Pakistan. Berdasarkan catatan terbaru, spesies ini masih bertahan hidup di Gurun Cholistan, Pegunungan Kirthar, serta dataran tinggi Balochistan bagian tengah dan selatan Pakistan, kata Shaikh. Gambar milik Proyek Kucing Pancing Indus.
Penampakan ini “memberi kita wawasan yang lebih baik tentang distribusi spesies dan preferensi habitat di negara ini,” ujar Ricky Reino, pemantau spesies karakal Asia dan penjaga buku pejantan untuk populasi Kebun Binatang Eropa, kepada Mongabay melalui email.
“Kita tahu bahwa jumlah karakal di Asia, terutama di India, jauh lebih sedikit daripada di Afrika,” tambahnya. Meskipun karakal terdaftar oleh IUCN sebagai spesies dengan risiko paling rendah secara global, di Pakistan karakal dianggap sangat terancam punah, dengan perkiraan populasi sekitar 100 ekor. Sebuah makalah tahun 2023 mencatat bahwa “tidak ada informasi komprehensif tentang distribusi atau kelimpahan karakal di Pakistan.”
Karena spesies ini dianggap tersebar luas dan kurang diprioritaskan di sebagian besar wilayahnya, hanya sedikit “proyek pengurangan ancaman berbasis konservasi yang dilakukan” di mana pun, termasuk di Pakistan, tambah Sanderson. Status spesies ini saat ini sedang ditinjau oleh IUCN.
Dalam prestasi langka lainnya, organisasi Shaikh mengambil gambar seekor kucing pasir — spesies yang terdaftar sebagai spesies yang mungkin punah di Pakistan, menurut IUCN.
“Penampakan kucing pasir di Pakistan sangat penting dari perspektif ekologi dan konservasi karena spesies ini praktis tidak dikenal hingga sejauh ini di timur jangkauannya,” kata Shaikh. Penampakan sporadis lainnya telah tercatat di wilayah lain di negara ini.
“Catatan foto yang terkonfirmasi ini sangat berharga, karena spesies ini kurang terdokumentasi di Asia Selatan,” ujarnya. “Dan Pakistan tidak memiliki data komprehensif mengenai distribusi atau status populasinya.”